Don Nelson, NBA tarihinin ikinci en çok galibiyet alan koçu ve Boston Celtics ile beş şampiyonluk yaşamış bir oyuncu, 86 yaşında hayatını kaybetti. Ölümü, Nelson’ın bir dönem çalıştığı Golden State Warriors tarafından duyuruldu. Nelson, basketbol kariyerine 1988-95 yılları arasında ve daha sonra 2006-10 yılları arasında Golden State’de koçluk yaparak devam etti. NBA tarihinde üç farklı takımda en az 250 galibiyetle anılan iki koçtan biri olan Nelson, Milwaukee, Dallas ve Golden State ekiplerinde genel menajerlik de yaptı. Tam 31 sezon baş antrenörlük yaparak 18 kez playoff’a yükselmeyi başardı ve bu süre zarfında üç kez yılın koçu ödülünü aldı.
Nelson, Milwaukee Bucks ile üç kez konferans finallerine yükselirken, Dallas Mavericks ile de bir kez bu başarıyı elde etti ama asıl şampiyonluğu bir kez bile göremedi. Efsanevi koç, “point forward” olarak bilinen alışılmadık bir rolü de basketbola tanıttı. Bu rolde genellikle küçük forvetler, oyun kurucu gibi pas yapma ve top kullanma görevlerini üstleniyor. Nelson, 1970’lerin güçlü uzun adamlarından hızlı tempolu bir oyuna geçmenin fikrinin, Celtics’teki Hall of Fame koçu Red Auerbach’tan kaynaklandığını belirtti. “Lig, bizim oynadığımız gibi bir ofansı hiç görmemişti ve sonuçlar yadsınamazdı,” diye yazmıştı 2016’da The Players’ Tribune’da.
Bu efsanevi koç ve oyuncu, 14 sezonunun 11’ini Boston’da geçirdi ve dört farklı koç altında beş Celtics şampiyonluk takımında yer aldı. Oyunculuk kariyerini sonlandırdıktan sonra Milwaukee’de yardımcı antrenörlük yapmaya başladı ve 1976-77 sezonunun 18. maçında koç Larry Costello istifa edince baş antrenörlük görevine başladı. Nelson, Bucks’ı 11 sezon boyunca çalıştırdı ve yedi yıl üst üste bölge şampiyonu olmayı başardı. İkinci sezonunda Milwaukee, Atlanta’ya 29 sayılık bir farkı kapatarak 117-115 galip geldi.
Golden State’de ise Nelson’ın “We Believe” Warriors’ı, Baron Davis liderliğinde, 2007 playoff’larının ilk turunda Dirk Nowitzki ve en iyi dereceli Mavericks’i alt ederek NBA tarihinin en büyük sürprizlerinden birine imza attı. Koçluk kariyerinin son döneminde, 2009-10 sezonunda rookie Stephen Curry’ye mentorluk yaptı. Curry, Warriors tarafından yapılan bir açıklamada, “Warriors tarafından draft edilmemin büyük sebeplerinden biri Don Nelson’dı. Rutin olarak rookilere pek sıcak bakmazdı ama ilk günden beni meydan okumaya teşvik etti ve sahada en iyi versiyonum olmam için fırsatlar sundu,” dedi. “Onunla birlikte geçirdiğimiz bir sezon boyunca çok şey öğrendim ve Minnesota’da NBA tarihinin en çok kazanan koçu olduğu geceyi asla unutmayacağım. Onun için çok mutluyduk. Spor üzerinde ölçülemez bir etkisi oldu ve oyunun tarihindeki en büyük zihinlerden biri olarak anılacak.”
Nelson, NBA’in kariyer koçluk galibiyeti lideri olarak 1,335 galibiyetle emekli oldu ve bu sayıyla Lenny Wilkens’in 1,332 galibiyetini geride bıraktı. Bu unvanı, yakın arkadaşı ve şimdi emekli San Antonio koçu Gregg Popovich’in mart 2022’de onu geçmesine kadar neredeyse 12 yıl korudu. 2012’de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame’a kabul edildi ve 2025’te National Basketball Coaches Association tarafından Chuck Daly Ömür Boyu Başarı Ödülü’nü aldı.
Bakalım, basketbol dünyası bu büyük kaybı nasıl karşılayacak?
Kaynak: Orijinal Haber